Los desarrolladores de este ingenio señalaron que podría ser útil para tareas de seguridad y defensa gracias a sus capacidades de camuflaje, e incluso para el entretenimiento.
Desde sus primerísimas versiones hace unos 8.000 años, los espejos tuvieron una misión: reflejar aquello que tienen enfrente con la mayor fidelidad posible. Conocemos excepciones a la regla, como los que en algunas ferias devuelven imágenes distorsionadas, solo por diversión.
Otra salvedad verdaderamente curiosa es un espejo engañoso recientemente creado por un equipo de ingenieros de la Universidad de California en Los Ángeles, Estados Unidos, cuyos detalles acaban de ser divulgados en una revista científica ¿Cuáles son los propósitos de este desarrollo intencionalmente apartado de la naturaleza de sus correligionarios?
El espejo mentiroso: “Un señuelo inofensivo que engaña al observador”
En la instancia de pruebas, los investigadores entrenaron a diferentes espejos engañosos para que hagan su magia. Por ejemplo, convertir ropa en una bolsa, diferentes números siempre en un 8, y dibujos variopintos en el rostro de un panda. Luego de las simulaciones por computadora, crearon una versión real que, por el momento, es solamente un modelo conceptual.
¿Qué hace? Estos prototipos excéntricos producen una imagen predeterminada en respuesta a diferentes estímulos. En esta instancia devuelven reflejos simples, pero los especialistas de la universidad estadounidense señalan que se trata de los primeros pasos hacia el desarrollo de una tecnología sofisticada que podría camuflar objetos mediante sustitución óptica.
Según explica la publicación Science Alert, el secreto del espejo engañoso reside en una superficie compuesta por diminutas características que alteran la luz reflejada. En la instancia de diseño, se utiliza un sistema de aprendizaje profundo para que cualquier imagen se transforme en una única, por ejemplo un pato. Así, cualquier objeto que se pose frente al cristal mostrará el mismo elemento, en este caso el ave.
La fuente detalla que este principio tiene algo en común con los hologramas, donde una superficie cuidadosamente diseñada manipula la fase de la luz incidente para que las ondas interfieran y produzcan la imagen deseada.
“Al colocar un espejo frente a un objetivo, se crea un señuelo inofensivo y de apariencia normal que engaña al observador, haciéndole creer que no hay nada inusual”, comentó Aydogan Ozcan, uno de los ingenieros a cargo de este desarrollo.
¿Qué usos tendrá el espejo engañoso en el mundo real?
Tal como señalamos, el invento es un prototipo. En ese sentido, aún está lejos de convertirse en una tecnología usable debido a que la interacción con la luz en entornos reales es muy diferente a lo que ocurre durante las pruebas controladas en un laboratorio.
“En lugar de depender de una única superficie estructurada delgada que funcione para haces de luz bien alineados, el sistema probablemente necesitaría estructuras volumétricas más profundas y multicapa, capaces de dirigir y combinar la luz incoherente proveniente de ángulos arbitrarios”, notó Ozcan.
En el caso de que este invento trascienda su carácter conceptual, su función principal será el camuflaje. Los investigadores mencionan como ejemplo la protección de equipos militares sensibles, que en lugar de simplemente esconderse bajo una capa y levantar sospechas, podrían ser colocados frente a un espejo falso para pasar desapercibidos.
“Otras posibles aplicaciones incluyen usos en seguridad, defensa y entretenimiento”, concluye la fuente.
Los detalles acerca del espejo engañoso fueron divulgados recientemente en la revista Nature Communications.
