La policía de Sudáfrica mató a un cocodrilo de más de cuatro metros de largo y, al abrirle el estómago, encontró restos humanos que podrían pertenecer a Gabriel Batista, un reconocido empresario hotelero de 59 años que estaba desaparecido desde el lunes.
Las imágenes del helicóptero trasladando al enorme reptil, con un agente colgado de una cuerda junto al animal, recorrieron el mundo y se volvieron virales en redes sociales.
El operativo se realizó en las inmediaciones del Parque Nacional Kruger, una zona repleta de cocodrilos y conocida por su fauna salvaje.
El empresario desaparecido y la búsqueda desesperada
El caso comenzó cuando Batista, gerente del hotel Border Country Inn en Komatipoort (cerca de la frontera con Mozambique), intentó cruzar un puente sobre el río Komati en plena crecida, tras las intensas lluvias que azotaron la región.
La fuerza de la corriente arrastró su camioneta Ford Ranger y, según las primeras hipótesis, el empresario logró salir del vehículo antes de ser atacado por el cocodrilo.
Durante días, las autoridades rastrearon la zona con drones y helicópteros, buscando cualquier pista sobre el paradero de Batista.
El capitán Johan Potgieter contó que finalmente dieron con un ejemplar de gran tamaño que se mantenía alejado del agua, con el estómago visiblemente hinchado y sin moverse pese al ruido de los drones y el helicóptero.
El operativo y el hallazgo que conmocionó a todos
“Este ejemplar, de gran tamaño, no se movía bajo el sol y mostraba signos típicos de haber comido recientemente, ya que tenía el estómago enormemente lleno y se mantenía alejado del agua cercana”, explicó Potgieter.
“No hizo ningún esfuerzo por moverse a pesar del ruido de los drones o de nuestro helicóptero sobrevolando la zona, ni mostró ninguna inclinación a buscar comida, así que estábamos seguros de que se trataba de este cocodrilo”, agregó el oficial.
Tras abatir al animal, el helicóptero lo trasladó a una zona segura para que los peritos pudieran abrirle la boca y revisar su interior.
Allí encontraron restos humanos, aunque las autoridades aclararon que todavía realizan análisis y peritajes para confirmar si pertenecen efectivamente al empresario desaparecido.
Un desenlace trágico y una región en alerta
El caso generó conmoción en toda Sudáfrica y puso en alerta a las comunidades cercanas a los ríos, especialmente en épocas de inundaciones.
El río Komati es conocido por la presencia de grandes cocodrilos, y las autoridades advirtieron sobre el peligro de intentar cruzar puentes o zonas inundadas.
Mientras tanto, la familia de Gabriel Batista espera los resultados de los análisis forenses para poder despedirlo.
