Una innovación quirúrgica oftalmológica argentina acaba de ser reconocida con un galardón internacional. Su autor explica por qué mejora el tratamiento del queratocono.
La ciudad de Florencia entregó su Giglio d’Oro —un galardón a la innovación— a un médico argentino. El doctor Roberto Albertazzi (M.N. 54.836), cofundador de la Interantional Keratoconus Society y expresidente de la World Keratoconus Society, recibió ese reconocimiento por la técnica By-Limbic, un procedimiento quirúrgico que viene a transformar la práctica oftalmológica.
Lo notable es que esta innovación no nació en un laboratorio europeo ni en una universidad de primer mundo, se gestó en el Centro de Ojos Quilmes, donde Albertazzi trabaja desde hace años, y junto al asesoramiento y apoyo científico que le brindo el Dr. Roger Zaldívar, es que pudo desde un consultorio bonaerense llegar al escenario mundial.
Qué es el queratocono y por qué importa tratarlo a tiempo
Para entender el peso del hallazgo, primero hay que entender la enfermedad. El queratocono es una condición en la que la córnea —la capa transparente que cubre la parte delantera del ojo— se adelgaza progresivamente y empieza a deformarse, adoptando una forma cónica en lugar de su curvatura natural. El resultado es una visión borrosa y distorsionada, con halos alrededor de las luces y dificultad para ver de noche.
“Se desarrolla con mayor frecuencia en adolescentes y adultos jóvenes y generalmente progresa durante aproximadamente 10 a 20 años antes de estabilizarse”, explica Albertazzi. No es, entonces, una enfermedad de personas mayores: irrumpe justo cuando alguien está estudiando, arrancando su vida laboral, manejando por primera vez.
La causa exacta no está del todo clara, aunque se sospecha una combinación de factores genéticos, ambientales y hormonales. Lo que sí está documentado es que frotarse los ojos de manera habitual es uno de los desencadenantes más frecuentes —y más evitables. También hay un componente hereditario: quienes tienen antecedentes familiares deben controlarse desde la adolescencia temprana.
El problema histórico: llegar tarde al diagnóstico
Durante mucho tiempo, el queratocono se detectaba cuando ya había avanzado demasiado. “Durante muchos años el médico que diagnosticaba queratocono mandaba directamente al paciente a usar lentes de contacto, esto provocaba que las personas perdieran un tiempo precioso”, señala el especialista.
Ese tiempo perdido tiene consecuencias concretas. En etapas tempranas, los anteojos pueden mejorar la imagen, pero no el problema en sí. Cuando la enfermedad avanza, ni las lentes logran restituir una visión nítida. En los casos más severos, la única salida era el trasplante de córnea. Por eso el diagnóstico precoz no es un detalle: es la diferencia entre una intervención menor y una cirugía mayor.
By-Limbic: la técnica que cambió el paradigma
Los anillos intracorneales son dispositivos biomédicos que se implantan en la córnea para modificar su geometría y asi estabilizar la deformación. Si bien esta técnica existe desde hace cuatro décadas, lo que Albertazzi hizo fue rediseñarla.
“El By-Limbic es una técnica diferente para colocar anillos intracorneales. Viene a modificar la técnica de los anillos que fue desarrollada hace 40 años y la modifica con la técnica del fentolaser, implantándolo por el limbo”, describe el propio médico.
El limbo es la zona de transición entre la córnea y la esclerótica —la parte blanca del ojo—. Implantar los dispositivos desde ahí, en lugar de incidir directamente sobre la córnea, tiene ventajas concretas que Albertazzi detalla con precisión: “Mantiene un túnel corneal cerrado, la incisión no esta en el techo del túnel corneal, está por el limbo, se pueden hacer cambios de segmentos, de arcos, de perfiles y hasta de volúmenes, incluso hasta poner segmentos de 360 grados, y los implantes no quedan cerca de la incisión”.
¿Por qué importa eso? Porque reduce drásticamente uno de los riesgos más temidos del procedimiento clásico: que el anillo protruya, es decir, que migre hacia la superficie y genere complicaciones. “Bajan drásticamente las complicaciones de los implantes y el cierre definitivo de la incisión ocurre entre los 15 y 20 días: ya no se encuentra la incisión”, explica. Sin cicatriz visible. Sin rastros.
La conclusión del especialista es directa: “Es un cambio de paradigma que abre una puerta a nuevos diseños, nuevas alternativas menos invasivas y más previsibles“.
Qué viene ahora
La investigación ya esta aprobada y publicada en bibliografía médica certificada. Albertazzi y su equipo trabajan en los nuevos cambios. La planificación a partir de gráficos vectoriales le da a esta técnica el anclaje clínico-científico necesario para estos cambios, ahora solo falta trabajar en los nuevos diseños ya patentados desde hace años para hacer crecer a esta técnica hasta que sea el método de elección por su altos índices de predictibilidad y repetividad.
El abordaje del queratocono, según explica el especialista, no es una sola intervención sino un proceso en tres etapas: el tratamiento de la superficie —que acompaña al paciente de por vida—, el de la estructura —que dura minutos pero tiene efectos durante años— y el de la visión. By-Limbic actúa sobre la segunda, la más crítica para detener la progresión.
“Vimos que en el ojo que está inflamado progresa el queratocono. Hay que desinflamarlo, mejorar la superficie, estabilizar la córnea —ya sea con un injerto, con un anillo o con lo que la córnea necesite— y después hacerlo ver”, resume.
Las descripciones de esta enfermedad datan del siglo XVII, pero Albertazzi es claro: “La estamos aprendiendo a manejar desde los últimos años. No se conoce mucho porque es de baja incidencia”. Precisamente por eso, cada avance cuenta el doble. Y este, además, lleva sello quilmeño.
