El campeón del mundo en Brasil 2014 confirmó que no volverá a vestir la camiseta de Alemania luego de la caída en los penales frente a Paraguay.
La eliminación de Alemania en los 16avos de final de la Copa del Mundo no solo marcó el final del camino del conjunto dirigido por Julian Nagelsmann, sino también el cierre de la carrera internacional de Manuel Neuer. A los 40 años, el histórico arquero confirmó que la derrota frente a Paraguay fue su último partido con la selección.
El arquero del Bayern Múnich, que había salido del retiro exclusivamente para disputar el Mundial, comunicó su decisión a través de un mensaje en el que expresó su tristeza por la despedida.
“La eliminación temprana del Mundial es sumamente decepcionante. Claramente no estuvimos a la altura de las expectativas y deberíamos haber llegado más lejos en este torneo. Este final es muy doloroso”, reconoció.
Al tiempo, explicó que aceptó regresar porque vestir la camiseta de Alemania “siempre fue un profundo orgullo” y porque quería aportar su experiencia a las nuevas generaciones tras haber disputado cuatro Copas del Mundo.
La aventura de Alemania terminó luego de caer 4-3 en la definición por penales frente a Paraguay, tras igualar 1-1 en los 120 minutos. Aunque Neuer logró contener uno de los remates, el combinado europeo falló tres ejecuciones y quedó eliminado. En los cuatro encuentros disputados en el certamen, además, el equipo recibió cinco goles y no consiguió mantener la valla invicta en ningún partido.
“A pesar del amargo final, no me arrepiento de esta decisión ni por un segundo”, agregó el arquero del Bayern de Múnich.
Ese dato prolongó una estadística negativa para el experimentado arquero: ya son diez encuentros consecutivos de Copa del Mundo recibiendo al menos un gol.
La última vez que Neuer terminó un partido mundialista sin que vulneraran su arco fue el 13 de julio de 2014, cuando Alemania ganó 1-0 a Argentina en la final en el estadio Maracaná y conquistó su cuarto título del mundo.
Aquel encuentro también quedó marcado por una de las jugadas más polémicas de la historia de los Mundiales. Con el partido igualado sin goles, Neuer salió del área para despejar una pelota con el puño y, en la misma acción, impactó de lleno con su rodilla en la cara de Gonzalo Higuaín, quien recibió asistencia médica. El árbitro italiano Nicola Rizzoli sancionó infracción del delantero argentino y no penal para la Albiceleste, una decisión que aún es motivo de debate.
El regreso de Neuer a la selección había sorprendido al fútbol alemán. Tras retirarse luego de la Eurocopa 2024, el arquero había asegurado que no volvería a vestir la camiseta nacional.
Sin embargo, las lesiones de Marc-André ter Stegen y la decisión de Nagelsmann de apostar por su experiencia para el Mundial terminaron modificando el escenario. Oliver Baumann, que había asumido la titularidad durante las Eliminatorias y los amistosos previos, perdió su lugar con la vuelta del histórico capitán.
Con 128 partidos disputados desde su debut en 2009, Neuer cierra definitivamente su etapa con Alemania como el último integrante del plantel que conquistó el Mundial de Brasil 2014. Su despedida, sin embargo, llegó lejos del final que imaginaba.
“Mi decepción es indescriptible, pero siento una inmensa gratitud. Gracias por su apoyo durante todos estos años y durante este torneo. Atentamente, Manuel”, concluyó el arquero.
